Sur ce joyau de 2 512 km², cohabitent deux volcans, le Piton des Neiges (3069 m) aujourd'hui éteint et le Piton de la Fournaise (2631 m) qui, depuis trois cent mille ans agrandit l'île, au gré de ses éruptions successives. Sa grande diversité géo-climatique offre à toutes les plantes, fleurs et fruits, un climat propice à leur épanouissement.

A la fin du XIXème siècle, une crise de la canne à sucre entraîna le développement de nouvelles cultures destinées à l'exportation ; les plantes à parfum (vétiver et géranium) et la vanille Bourbon, orchidée à l'arôme doux et puissant à la fois sont des produits très recherchés dans le monde entier.

L'Ile de la Réunion est depuis 1946 un Département Français d'Outre-Mer où, une mosaïque de races venues de tous les continents (Europe, Asie, Afrique, …) vivent en harmonie et ont apporté leur savoir-faire et adapté leurs recettes pour créer une cuisine typiquement réunionnaise. Les amateurs de sport nautique pourront apprécier les plages de St-Gilles, St-Leu, l'Etang-Salé et St-Pierre où ils pourront pratiquer leur activité favorite (surf, plongée, pêche au gros, voile, …).

Les randonneurs trouveront dans les montagnes intérieures, des sentiers parfaitement balisés et entretenus, conditions essentielles pour profiter pleinement d'une nature qui se fera selon les lieux, primitive, exotique ou romantique.

La Réunion n'est pas une île tropicale comme les autres, elle offre un vrai dépaysement à ceux qui recherchent autre chose que la sempiternelle image du touriste paressant sur une plage de rêve. Si, un seul mot devait servir à se remémorer l'image de la Réunion, ce serait celui de " diversité ". Diversité géographique, diversité climatique, diversité botanique, diversité culinaire mais plus que tout, diversité humaine.

Le Nord, poumon économique et financier de l'Ile est également un carrefour des cultures de l'Océan Indien où grâce à son aéroport international, la Réunion exporte sa culture créole vers les pays de la région. Plus grande ville de l'Outre-Mer français avec ses 120 000 habitants, St-Denis est le chef-lieu administratif, social et politique de la Réunion.

Visiter St-Denis, c'est flâner tranquillement du " Barachois " en remontant la rue de Paris pour se retrouver plongé dans un univers chargé d'histoire et de couleurs (musées, demeures créoles, …). St-Denis c'est également des lieux de culte aussi divers que ses habitants : églises, temples tamouls, pagodes boudhistes, mosquées, ainsi que différents marchés aux couleurs bigarrées, que ce soit ceux de la rue Maréchal Leclerc ou les marchés forains du Chaudron et des Camélias.

Les " Hauts " de St-Denis avec ses forêts, ses cascades, sa quiétude et son air frais constituent une autre façon de découvrir le chef-lieu. Avec la construction du nouvel aéroport puis l'allongement de sa piste et aujourd'hui la création d'un port de plaisance, Ste Marie s'est donnée les infrastructures nécessaires à son développement touristique.

En quittant les grandes routes des bas et en traversant les riches terres agricoles, on découvre l'autre Ste Marie ; celle plus discrète et plus authentique des paysages horticoles et forestiers. Le site de Beaumont où le calme et la fraîcheur de l'altitude contrastent avec l'activité du littoral, le visiteur pourra découvrir au travers de sentiers en pleine forêt primitive, jusqu'en haut des remparts de Salazie, toute la beauté du panorama qui s'offre à lui.

A l'exception de la Possession et ses nombreux sentiers de randonnées qui vous ouvrent les portes de Mafate (on ne peut y accéder qu'à pied ou en hélicoptère) et du Port de la Pointe des Galets et son port de commerce et de plaisance, le littoral de la côte Ouest dite " côte sous le vent " est une suite de plages de sable noir (St Paul) et de sable blond " St Gilles Les Bains, Trois Bassins et St Leu) sur lesquelles viennent s'échouer les vagues chaudes de l'Océan Indien.

L'Ouest, ce n'est pas seulement le bleu émeraude de l'océan, mais c'est également une région disposant d'un important potentiel Historique avec la Grotte des Premiers Français, le vieux St Paul où vécurent les premiers colons, mais aussi le Musée de Villèle, qui rappellera aux visiteurs de passage une page douloureuse de l'histoire de la Réunion, celle du temps de l'esclavage aboli en 1848.

C'est également une région, culturelle (avec le Conservatoire Botanique de Mascarin ou le Muséum de Stella Matutina, qui vous retracera l'histoire de la canne à sucre) touristique (balades dans les forêts du Maïdo, de Trois Bassins) et sportive (St Leu et son célèbre spot de surf de renommée mondiale ou encore St Gilles les Bains et son port de plaisance, haut lieu de la plongée sous-marine et de la pêche sportive).

Le Sud, riche région agricole et touristique s'étend des Avirons jusqu'à St Philippe, cette région au caractère bien marqué, se différencie des autres par son climat et aussi un certain art de vivre. Les forêts du Tévelave (hauts des Avirons) ou des Makes (hauts de St Louis) avec son point de vue sur le cirque de Cilaos, offriront calme et air pur aux amateurs de balades en famille alors que les adeptes du farniente au soleil profiteront tranquillement des plages de sable noir de l'Etang Salé les Bains ou de sable blond de St Pierre.

Les eaux tièdes de la station thermale de Cilaos permettront aux randonneurs de se remettre de leurs efforts avant de goûter aux spécialités du cirque (lentille et vin) ou encore découvrir les célèbres broderies plus connues sous le nom de " jours de Cilaos ".
Le village de l'Entre-Deux, grenier agricole du sud, abrite encore aujourd'hui une concentration unique de maisons créole, qui font la joie des promeneurs à la recherche d'authenticité.

Après avoir traversé Ste Rose et ses coulées de laves, St Benoît et ses " Eaux vives ", la Plaine des Palmistes et ses superbes cases créoles ou la magnifique forêt de bois de couleur de Bébourg-Bélouve, la Côte au Vent, réputée pluvieuse s'étire jusqu'à Ste Suzanne. Le ciel y est pourtant rarement gris et les averses passagères contribuent à faire de l'Est une région luxuriante.

Sur le chemin de la route des plaines ou du cirque de Salazie, vous traverserez la commune de St André et ses temples tamouls richement colorés et décorés de statues et de fresques religieuses, sont des lieux très fréquentés toute l'année et comptent certainement parmi les plus beaux de l'île.

Par une petite route à flanc de montagne, vous partirez à la découverte de Salazie la verdoyante, un cirque, aux gigantesques parois toujours vertes, où le " Vieil Hell-Bourg " Avec ses créoles du siècle dernier vous rappellera la douceur de vivre du temps longtemps. Une halte culinaire s'impose pour déguster dans les restaurants et tables d'hôte, la riche gastronomie salazienne faite principalement de produits du terroir (" chouchou ", truites, fruits exotiques, …).

Bras-Panon, tout comme St André est réputée pour sa préparation de la " vanille Bourbon ". Les touristes en profitent également pour découvrir le charme de ses paysages et de sa gastronomie propre à l'Est de l'Ile, composée de " fruits de rivière " (coquilles " et de " Bichiques " petits alevins très appréciés des gourmets que l'on pêche à l'embouchure de la Rivière des Roches à l'aide de nasses plus communément appelées " Vouves ".

La Côte au Vent, c'est donc pour le visiteur non averti, celle du dépaysement.

Le climat de la Réunion est de type tropical humide. Il est marqué par l'alternance de deux saisons distinctes. Le relief montagneux et accidenté provoque des écarts de température très importants.

De la mi-novembre à la fin avril c'est " l'été austral " qualifié de saison chaude et pluvieuse, propice à la formation de tempêtes et cyclones. En général la température varie en moyenne de 26° C sur le littoral à 22° C en montagne avec des minima de 23° C sur le littoral et de 11° C en montagne. La Côte au vent (Est) est relativement arrosée alors que la Côte sous le vent reste nettement plus sèche.

De mai à la mi-novembre, c'est l'hiver austral, qualifié de saison fraîche et sèche, mais c'est surtout vrai dans l'Ouest de l'île. La température moyenne est de l'ordre de 20° sur le littoral et 11° en montagne avec des minima de 18° sur le littoral et 0° en montagne.

En ce qui concerne l'ensoleillement, deux caractéristiques sont à retenir :

- la Côte Ouest est baignée par un soleil généreux pratiquement toute l'année,

- dans les Hauts, le soleil brille généralement le matin pour laisser place aux nuages l'après-midi.

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