Situé au Nord de l'Ile, le chef-lieu doit son nom au bateau " Le Saint-Denis " venu échouer dans sa baie. La visite passe par une promenade en bord de mer dont le nom " Barachois " rappelle le petit port qui y fut jadis installé. Face à l'océan et dominant un jardin aux arbres centenaires, la Préfecture est un ancien magasin de la Compagnie des Indes. En remontant la rue de la Victoire, vous passerez devant le square Leconte de Lisle, célèbre poète réunionnais, la cathédrale et sa fontaine d'époque coloniale. Visitez le Jardin de l'Etat avec sa collection d'arbres et de plantes qui témoignent de la grande époque de la Compagnie des Indes. Au fond du jardin, vous trouverez l'ancien palais du Conseil Colonial transformé en Muséum d'Histoire Naturelle, qui abrite la faune des îles du Sud-Ouest de l'Océan Indien. Saint-Denis, c'est aussi un carrefour de peuples et de cultures : temples chinois et tamoul, la mosquée. Les écarts de Saint-Denis et le Nord permettent de découvrir de nombreux points de vue sur la ville ou d'entreprendre des randonnées plus ou moins longues : l'excursion de la Roche Ecrite, la promenade du Cap Noir au départ du Dos d'Ane en sont quelques exemples.

C'est là que débarquèrent les premiers habitants de l'île qui s'abritèrent à la grotte des Premiers Français. En face, le cimetière marin garde le souvenir de quelques grands noms de l'histoire de la Réunion : le pirate Olivier Le Vasseur surnommé " la buse " et Charles Leconte Delisle, le célèbre poète parnassien. Il faut flâner et découvrir le marché forain (le vendredi et le samedi matin). Saint-Paul c'est aussi un étang (sur lequel on peut faire du ski nautique) que l'on contourne par la pittoresque route du " tour des Roches ". En passant par Plateau-Caillou, la route des hauts de Saint-Paul mène au Musée de Villèle. Le Maïdo se découvre de préférence tôt le matin, avant l'arrivée des masses nuageuses sur les sommets. Plus haut, la forêt d'altitude couvre le paysage : acacias, mimosas odorants et " tamarins des hauts " Soudain dans un silence impressionnant : le Cimendef, le Morne de Fouche et en arrière le Piton des Neiges, le Taïbit. La route du Maïdo offre également deux belles randonnées : le Grand Bénare et la Glacière. Pendant la période de distillation du géranium, un arrêt s'impose à la Petite France. Près de la côte, une promenade facile vous conduit à la découverte de la ravine Saint Gilles et de ses trois bassins. Puis se rendre au Jardin d'Eden, à l'Hermitage, jardin ethno-botanique présentant les épices, les plantes sacrées et médicinales de l'île. Les plages sont essentiellement basées sur la côte sous le vent. 27 kilomètres de plage et une eau dont la température oscille entre 20 et 26°. Laissez-vous tenter par une baignade dans le lagon.

A la sortie de la Saline les Bains, le sable blanc disparaît provisoirement pour laisser la place à d'impressionnantes falaises de roc noir. Saint Leu est réputée pour ses poissons " les rouges " et ses langoustes. Son lagon est l'un des plus riches de l'île et les adeptes de surf ne manqueront pas de vous vanter son célèbre " spot ". Avant de traverser Saint-Leu, vous avez sur votre droite la Ferme Corail, centre d'étude et de découverte des tortues marines de la Réunion. Les hauts de Saint-Leu sont parcourus de nombreuses routes ; l'une d'elles mène aux Colimaçons où s'est installé le Conservatoire Botanique National de Mascarin. Plus loin à Piton Saint-Leu, découvrez : le Muséum Agricole et Industriel Stella Matutina qui présente l'histoire agricole et industrielle de la Réunion, du XVIème siècle à nos jours ; la Ferme d'Autruches de la Réunion et les Salines de la Pointe au Sel. En continuant vers l'Etang-Salé et sa grande plage de sable noir, ne manquez pas de faire un stop au gouffre qui offre un impressionnant spectacle de tourbillons d'écume. Visitez Croc Parc, la ferme de crocodiles de la Réunion.Entre Saint-Leu et l'Etang-Salé, un arrêt s'impose sur le bord de la route pour admirer le souffleur. Avant Saint-Pierre, prévoir un arrêt à Exotica : jardin floral et végétal. Puis, prendre l'une des petites routes qui mène à la Ravine des Cabris et se rendre au Vieux Domaine : ancienne propriété qui dispose d'un magnifique verger. Saint Pierre s'enorgueillit de son hôtel de ville, de sa plage de sable blond d'accès facile et de son port qui abrite de beaux bateaux de plaisance.

Après Saint-Pierre vers le sud de l'île, arrêt à Grand Anse. La seule île de la côte, Petite-Ile sert de refuge aux oiseaux de mer. A Manapany les Bains, une petite route mène à un petit bassin naturel. C'est la région du vétiver, que l'on reconnaît à la couleur vert clair de ses champs. La distillation se fait pendant la période de mai à décembre. Plus haut, la Plaine des Grègues est la région où l'on cultive les champs de crocus jaunes d'où l'on extrait le safran de Bourbon ou curcuma. Si vous vous interrogez sur cette belle " poudre d'or " ne manquez pas de visiter la Maison du Curcuma. La route qui longe la rivière Langevin constitue une promenade agréable le long des plantations d'avocatiers et de letchis. La Pointe Langevin permet d'admirer la tombée de la rivière dans la mer en une belle cascade noyée d'écume. Puis, halte à Vincendo région des vacoas. Basse Vallée est un agréable lieu de pique nique et de promenades. Avant la petite ville de Saint-Philippe, arrêt au Cap Méchant. Des sentiers pénètrent au cœur de la forêt de Mare Longue, … Le long d'une côte déchiquetée, creusée de " marines " (petites criques à l'abri des vagues rugissantes), la végétation s'étage jusqu'au volcan de la Fournaise en trois zones ; d'abord les vacoas, puis la zone de bois de couleurs et enfin la zone de palmistes rouges. Le Jardin des Parfums et des Epices est visité sur rendez-vous. Des " guides Péi " vous transmettront leur passion pour cette région.

Cette région est sans nul doute la plus verdoyante de l'île : vert des cannes à sucre, vert aussi de la forêt primitive des bas. A Sainte Suzanne, le domaine du Grand Hazier vous invite à découvrir ses trois siècles d'histoire : visite de la demeure coloniale et des jardins. Ne pas manquer la cascade Niagara à Sainte-Suzanne. A Saint-André, prendre le sentier des écoliers pour aller flâner du côté de Bras des Chevrettes, du Bras Madeleine, de la Confiance, … vous y découvrirez la Réunion profonde. Puis, laissez-vous guider au cœur de la tradition et des plantations de vanilliers…. A la Maison de la Vanille de Saint-André ou à la Coopérative de Vanille de Bras-Panon, cette orchidée emblématique de l'île, la vanille n'aura plus de secrets pour vous. La Rivière des Roches sépare Bras Panon de Saint-Benoît, son embouchure est un lieu de pêches de bichiques. Une petite route à Beauvallon permet de remonter le long de cette rivière jusqu'à une superbe cascade entourée d'orgues basaltiques : le bassin la Paix plus haut le bassin la Mer accessible à pied (1/2 heure). Dans les hauts de Saint-Benoît, la forêt de ravenales, fera découvrir les arbres du voyageur. Le Grand Etang, vaste réserve d'eau naturelle sera l'occasion d'une randonnée. Plus près de la mer, les marines de Saint Benoît et de Sainte Rose où accostent les barques de pêcheurs vous surprendront. L'Est de la Réunion est aussi la partie de l'île où les traditions indiennes sont les plus visibles : marche sur le feu au mois de janvier, en novembre le Dipavali (ou fête de la Lumière) à Saint-André. Le long des routes, les temples indiens sont très colorés et richement décorés de statues et de fresques : en particulier celui du Colosse à Champ-Borne et le temple du Petit Bazard de Saint André. Chaque ville ou village a son église. Celle de Sainte-Anne est sans doute l'une des plus originales de l'île. A Piton Sainte Rose, en avril 1977, une coulée de lave a incendié des centaines d'hectares de forêt et près de trente maisons Prenez le CD 57, montez quelques kms et retrouvez à gauche la coulée qui a traversé la route. En août 1998, la lave s'est arrêté à quelques mètres de la route nationale, vers la Vierge au Parasol. Ne manquez pas de visiter Bananaland.

A 1 100 mètres d'altitude sur un plateau verdoyant et fleuri : la Plaine des Palmistes. A l'entrée du village, une petite marche d'environ trois quarts d'heure, mène au bord de la cascade Biberon. A partir de la Plaine des Palmistes, une magnifique route traverse la forêt de Bébour où une découverte de la forêt primaire vous est proposée par les " guides Péi " sur le thème " contes et légendes à Bélouve " (renseignements au Pays d'Accueil des Hautes Plaines ". Au détour d'un virage, la Plaine des Sables traversée par une piste balisée qui conduit au domaine du volcan. Du rempart du Pas de Bellecombe, on admire le Piton de la Fournaise. Un sentier abrupt descend les parois du rempart pour pénétrer dans l'enceinte de l'enclos. Sur la route du retour un arrêt à la Maison du Volcan située à Bourg Murat permet de découvrir largement le volcan et la genèse de la terre. Plus bas, au village du 23ème, un petit détour vers Bois Court vous mènera à un belvédère qui surplombe Grand Bassin (destination privilégiée des marcheurs).